Pomiaru wskaźnika podstawowej przemiany materii organizmie człowieka, tj. wskaźnika zużycia tlenu stanie spoczynku, dokonuje się za pomocą analizy róbki wydychanego powietrza. Wskaźnik ten wzrasta rzy ćwiczeniach fizycznych i podnieceniu. Jeżeli za- artość tyroksyny obniża się, zmniejsza się wskaźnik rzemiany materii i szybkość wydzielania ciepła. Wraz e wzrostem wieku człowieka wskaźnik ten spada, bok innych czynników jedną z przyczyn jego spadku ‚est zmniejszona aktywność tarczycy, jednak głów- ą przyczyną jest spadek ogólnej liczby komórek mniejsza aktywność takich ważnych narządów, jak ątroba i mięśnie. Normalne reakcje kompensacyjne olegają na wydzielaniu adrenaliny, kurczeniu się po- wierzchniowych naczyń krwionośnych i występowanii dreszczy. Starsi ludzie reagują na zimno wolniej i sła-j biej niż młodzi. Funkcjonowanie mięśni prążkowycł słabnie, a dreszcze występują rzadziej. Ponieważ organizm wytwarza mniej ciepła, istnieje niebezpieczeń-j stwo zbytnego obniżenia ciepłoty ciała. Chłód spowo-j dowany złymi warunkami życia może prowadzić „hipotermii”, która jest dla starych ludzi poważnj niebezpieczeństwem w zimnych porach roku. Wysoka ciepłota ciała może być równoważona przez zahamo-j wanie lub zmniejszenie wysiłku mięśni. Również wy-j dzielanie potu i rozszerzanie powierzchniowych na-j czyń krwionośnych pozwala na utratę ciepła. Starsi ludzie trudniej niż młodzi znoszą podwyższoną tem-j peraturę otoczenia i nie mogą pracować efektywnie nawet w średnich temperaturach. Ludzie o większej tuszy wytwarzają przy ruchu ciepło szybciej i trać? je wolniej. W późnym wieku reakcja wydzielania poti i system regulacji ciepła są mniej wydajne (26 – 27)1 Regulacja ciepłoty ciała u starych ludzi była badani w grupie robotników przemysłowych, np. u starycl górników. W czasie pracy wydzielają oni mniej potuj natomiast silniej pocą się przy odpoczynku, albowier mechanizm pocenia się i regulacji ciepła jest wolniej-] szy i niezdolny do reagowania na ten sam zakres zmiar warunków otoczenia. Dziwne jest natomiast, że wraż-j liwość na temperaturę nie zmienia się z wiekiem, cho-j ciąż ogólna degeneracja biologiczna powoduje słabsza funkcjonowanie zmysłów. Młodsze organizmy zwie-j rzęce (a odnosi się to także do ludzi) szybciej aklima-J tyzują się zarówno do zmienionej temperatury, jal wilgotności otoczenia, natomiast organizmy starsze wymagają na to dłuższego czasu, a nawet nie zawsze zdołają się zaadaptować.
